海棉宝宝(4.6亿年前的“海绵宝宝”长啥样？)

4.6亿年前的“海绵宝宝”长啥样？

4.6亿年前的“海绵宝宝”长什么样？软躯体生物化石为何特别珍稀？它们的发觉对生物演化研讨有哪些协助？5月1日，一项公布在国际期刊《天然—生态与提高》的后果论文为我们揭开了4.62亿年前奥陶纪海底“迷你天下”的奇妙景观，也为早前生物小型化研讨提供了一个新视角。

中国封建院南京地质古生物研讨所的国际科研团队在英国威尔士中奥陶世地层中找到一个保存有多量精巧软躯体化石的特异埋藏化石库，发觉该生物群中的170多种生物，此中海绵生物最为丰厚，约40种。科研职员将其定名为城堡滩生物群。

保存软躯体生物的特异埋藏化石库

化石是研讨地球汗青、生物演化的紧张的直接证据，特别是保存有软躯体的生物类群化石，为了解早前生物的外形和生态群落特性提供了名贵的窗口，此种生物类群被称为“特异埋藏化石库”。

此次，由南京古生物所外籍封建家约瑟夫·鲍廷（Joseph P.Botting）、副研讨员马俊业与研讨员张元动等构成的国际科研团队在英国威尔士中部城堡滩采石场发觉了“布尔吉斯页岩型”特异埋藏化石库——城堡滩生物群。

布尔吉斯不仅是个地名，更是特异性埋藏的代名词。1909年，在加拿大东北部的寒武纪中期布尔吉斯页岩中发觉多量软躯体生物化石，“布尔吉斯页岩型”由此得名。这类岩层保存下的化石库，不仅可以保存生物骨骼，还能保存软体外形的构造、器官。对研讨太古软躯体生物的封建家来说，“布尔吉斯页岩型”意味着更高的代价。但保存完备的“布尔吉斯页岩型”化石库通常限于寒武纪，而在年代更新的奥陶纪地层中鲜有发觉。

该团队经过对笔石生物地层的研讨发觉，城堡滩生物群所处的年代为中奥陶世达瑞威尔期，距今约4.62亿年，处于奥陶纪中期，事先该地区位于阿瓦隆尼亚大陆板块，位于南半球温带地区。

马俊业先容，停止现在，已发觉城堡滩生物群的170多种生物，涵盖海绵生物、刺细胞生物、棘皮生物、脊索生物、节肢生物、软体生物、星虫类、曳鳃生物、苔藓生物、环节生物、腕足生物等多个生物门类。此中，海绵生物最为丰厚，约40种。此中一种海绵生物属于古代六射海绵的干支类群，已具有了古代海绵生物的一些原始特性。

同时，这些化石中大多保存着软构造，如消化体系和神经构造如眼睛、视神经和大脑等。该生物群最大的特性是生物体型广泛较小，大大多生物体长1—5毫米，可以说是海底的“迷你生物天下”，这也为研讨早前生物小型化提供了一个新的视角。

“小不点”见证汗青性生物演化

奥陶纪因生物多样性大幅度增长，在封建界有“奥陶纪生物大辐射”之称。谁人年代的生物，不再囿于近洋，而是向更宽广的大洋进军。近岸浅海、远洋深海、水体表层、大海底质都被品种丰厚的生物占领，今后，大海开头真正繁华起来。

和早奥陶世“布尔吉斯页岩型”生物群比拟，城堡滩生物群无论是在总体生物方面，照旧在软躯体生物方面，都具有较高的生物多样性。

在这个毫米级的“迷你生物天下”中，生物品种多达170余种，并且以前构成了一个比力完备的食品链。在食品链顶端的是一种长相相似寒武纪欧巴宾海蝎的节肢生物，属于捕食型生物。而位于食品链底端的是种种海藻，它们是种种滤食性生物的“主菜”。食品链的中部则是海绵生物、腕足生物、笔石等生物。

因此，研讨团队以为，城堡滩生物群不仅提供了大海生物群由寒武纪生物群向古生代生物群演化的新视角，也展现了大海生态均衡体系从寒武纪捕食型主导向古生代滤食性生物主导典范变化的新阶段。

何种缘故促进了这种厘革？马俊业推测，寒武纪末—奥陶纪初期，大海情况产生了厘革，浮游生物多量显现，促进了滤食性生物的繁盛。同时，研讨职员还发觉了一些节肢生物中古代泛甲壳类生物的干支类群，进一步丰厚了事先的生物多样性。

但与以往发觉的奥陶纪化石比拟，城堡滩生物群分明体型更小。马俊业表现，这些生物具有生长发育到一定阶段后才会显现的用以具体分类的具体特性，因此可以开头扫除生物处于幼年阶段的约莫性。同时，低氧情况招致生物体体型较小的看法也难以表明城堡滩生物群丰厚的生物多样性。因此，这个数亿年前海底的“迷你生物天下”，仍有待进一步研讨。（记者 张晔）

泉源： 中国科技网科技日报