谁又能想到，那位身披紫金战袍，用实力赢得北岸花园球馆掌声的男人，曾经距离凯尔特人居然那么的近。
而双方的这次“擦肩而过”，让后来的绿军管理层遗憾不已，前总裁卡尔直言：没有选择科比，这大概是那个世纪里最严重的一次低估。
1996夏天，17岁的科比选择跳过大学，直接参加NBA选秀。
尽管只是个高中刚毕业的孩子，尽管连合同都需要父母帮忙签字，但科比.布莱恩特这个名字还是在首轮第十三顺位就被斯特恩叫起。
被黄蜂队选中的科比随即被交易洛杉矶湖人队，交换筹码是一位正值当打之年的首发中锋。
后来科比成了NBA最年轻的首发球员，成了NBA最年轻的全明星球员，成了NBA最年轻的扣篮王，成了制霸联盟的“OK组合”里的K，成了三连冠得主，成了攻防一体的超巨，成了五冠在手的传奇，成了坚守洛杉矶二十年的“紫金之王”。
这样一位历史级的巨星，当年选秀为何会滑落到第十三顺位？凯尔特人为何在看中的情况下又选择放弃？湖人又是如何“捡到的宝”？我们慢慢往下看。
1996年选秀前夕，凯尔特人队为科比安排了试训。
对于年轻的科比，凯尔特人充满好奇也充满期待，包括球队总裁在内的12名工作人员参与了当时的试训工作。
负责科比试训内容的是当时球队助教丹尼.约翰逊，一位曾代表绿军两次拿下总冠军的功勋球员。
关于科比在凯尔特人的试训结果，时任球队总裁的卡尔有如下评价：
我只能说，科比上演了一次投篮展示，真的让人难以置信。我们让他接球投篮，中场干拔，运球后投三分，很多动作我们都要求他迅速出手，但他全部能够轻松完成。
当时的球队总经理沃克：
看着当时试训的科比，我们甚至想起了迈克尔.乔丹。他当时的表现不只是好，而是极为出色。我记得试训结束后，大家都还在讨论这个年轻人有多像迈克尔。
既然两位球队高层这都夸出花来了，为何最终没有选择科比？当时绿军的掌门人奥尔巴赫做出了关键评价：
这孩子肯定会有一番作为，但也是一把双刃剑。他看着底子不错，但毕竟是一位17岁的高中生，我们得根据球队眼下的需求做出选择。
“红衣教主”奥尔巴赫口中的球队眼下的需求是什么？就是那种已经在更高级别联赛证明过自己，拿过来完全可以做即战力的球员，而不是一位看起来潜力无穷的17岁的孩子。
因为当时的绿军已经衰败到东部倒数后五名的水平，球队等不起，球迷等不起，背后的老板更等不起。
再加上在科比之前，NBA几十年的历史中，以高中生球员身份加盟球队的不少，但真正打出来的也就摩西马龙和道金斯，哪支球队也不敢去赌。
一个17岁的，未成年的孩子，对于肌肉碰撞的NBA来说，真的太小了。小到大部分球队都很难去完全相信他能在NBA站稳脚跟，而这也是当时好几支球队看好科比却又最终放弃科比的重要原因之一。
但一个“年纪太小”就能成为绿军或者其他队伍放弃科比的唯一原因吗？
撇开年纪不说，那一年选秀的“NCAA超级六人组”的存在成为科比被放弃的第二个原因。
1996年选秀之前，六位来自NCAA的大学生球员被认定将包圆当年选秀前六顺位，他们分别是阿伦.艾弗森，马库斯.坎比，谢里夫.拉希姆，斯蒂芬.马布里，雷.阿伦，安托万.沃克。
早早就预定状元位置的艾弗森用不着多说，强得令人发指；马库斯.坎比是NCAA1996年伍登奖、史密斯奖得主；谢里夫.拉希姆大一就能获得十大联盟最佳球员荣誉；马布里更是当时NCAA的金牌后卫之一；雷.阿伦1996年入选全美国大学生阵容一阵；安东尼.沃克1996年率领球队获得NCAA总冠军。
一边是17岁的高中生球员，一边是在NCAA功成名就的超级大学生，如果你是球队管理层，你说怎么选？
所以当时手握前六顺位的球队早就预定了自己的理想人选，而凯尔特人更是为了拿下超级六人组中的一员，用仅有的9号签外加“大出血一般”的附加值才换回一个6号签。（绿军前总裁卡尔说：这个6号签当年是拼了老命才拿到的）
最终凯尔特人用六号签选走了安东尼.沃克，一位的确符合球队当时需求的锋线即战力球员。
而且凯尔特人选错了吗？其实也没错。
沃克第一个赛季就场均17.5分9篮板，第二个赛季更是场均22分10篮板直接打进全明星，已经太对得起自己的六号顺位了。
其实除了当时的6号顺位，凯尔特人手里还拿着一个15号顺位，而这个顺位很大程度上想用来“捡漏”科比。
当时前六顺位已定，其他高顺位球队似乎也不是很感兴趣科比，所以绿军心里多少是想着科比的顺位一路下滑，最终自己玩一把“捡漏截胡”。
奈何绿军千算万算，却等到了湖人队的“横插一脚”。
之所以说横插一脚，是因为当时在选秀前，卡尔已经跟湖人教父韦斯特聊过科比，结果韦斯特没有丝毫表现出对科比的兴趣，所以他默认湖人不会选择科比。
谁成想韦斯特的“不感兴趣”完全都是装出来的，因为他早已经被试训时的科比给完全吸引住，甚至一心要带科比回洛杉矶。
毕竟能以17岁的年纪，在试训里打爆当时湖人防守悍将库珀的表现，足够让人震惊。
慧眼如炬的老爷子在那个时候就认定了科比将成为巨星，随即开始谋划如何带回科比。
由于当时湖人队只有一个24号签，所以韦斯特几乎跟当时第三到第十五顺位的球队都做过交流，询问交易迪瓦茨的可能性。（韦斯特自己认为科比有很大机会进入前三顺位）
结果黄蜂在13顺位选中科比，刚好科比又明确表示不想为黄蜂打球，随后湖人又愿意送出一位首发级别的中锋换回这个年轻人，双方算是各取所需、一拍即合。
交易科比的过程中还有个小插曲：
当时得知自己居然被用来换一个NCAA都没打过的高中生，而且还得为黄蜂队效力，迪瓦茨很是不乐意，明确表示不同意，甚至以退役相逼。
但韦斯特是真的喜欢科比，随后安排管理层做工作，最终在选秀结束后第13天才完成迪瓦茨换科比的交易。
你以为这就完了？那就太小看韦斯特老爷子的操作了。
在科比宣布加盟洛杉矶湖人队后仅仅一个多星期的时间，NBA重磅交易消息来临：沙奎尔.奥尼尔加盟湖人队。
后面的故事大家都知道了，这哥俩一内一外，组建了让整个联盟束手无策的“OK组合”，强势拿下三连冠，再创紫金王朝辉煌。
文中关于科比试训内容及凯尔特人队管理层言论，均查证于ESPN记者H0lmes采访前凯尔特人总裁卡尔所得。
结语
对于球队错过这位NBA历史级的传奇球星，凯尔特人前总裁卡尔后来说道：
“告诉科比，假如他要复出，一定要来凯尔特人，再晚也不迟！告诉他，我们会让他做老大中的老大。”
“我们当时不确定年轻的科比是否能最终达到职业级，结果这却成了那个世纪最严重的一次低估。”
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